湖南省地處中國中部、長江中游，因大部分區域處于洞庭湖以南而得名“湖南”，因省內最大河流湘江流貫全境而簡稱“湘”，省會駐長沙市。湖南東臨江西，西接重慶、貴州，南毗廣東、廣西，北與湖北相連。土地面積21.18萬平方千米，占中國國土面積的2.2%，在各省市區面積中居第10位。全省總人口6737.2萬人（2014年）。轄14個地州市、122個縣（市、區）

湖南自古盛植木芙蓉，五代時就有“秋風萬里芙蓉國”之說，因此又有“芙蓉國”之稱。唐朝譚用之有詩“秋風萬里芙蓉國”詠之，毛澤東更是用“芙蓉國里盡朝暉”贊美湖南。